指北針是一種用于指示方向的工具，利用地球磁場作用，指示北方方位，必須配合地圖尋求相對位置才能明了身處的位置，廣泛應(yīng)用于各種方向判讀，譬如航海、野外探險、城市道路地圖閱讀等領(lǐng)域。指北針與指南針的作用一樣，磁針的北極指向地理的北極，利用這一性能可以辨別指示方向。在世界一些地方，指南針也叫做指北針。
指北針式樣繁多，本文將依據(jù)登山健行*廣泛使用的透明底板指北針簡稱森林指北針敘述如何運用指北針定向的方法。
指北針歸零作業(yè)
指北針歸零作業(yè)是使用森林指北針相當(dāng)重要的前置作業(yè)，它的步驟是：
一、將指北針?biāo)椒胖谩?/span>
二、將環(huán)外的北方零刻度與環(huán)內(nèi)的指針指示北方的位置重疊，如此完成步驟即是完成指北針歸零作業(yè)。
三、根據(jù)所在地的情況，適當(dāng)修正磁偏角度。
目標(biāo)方位角
測量目標(biāo)方位角時，必須現(xiàn)場的北方與地圖的方格北平行，然后指北針之紅色進(jìn)行線對準(zhǔn)目標(biāo)地，讀出目標(biāo)與方格北的角度并校正地圖的方位偏差角，即為目標(biāo)方位角。
實地定位
運用地圖與指北針的主要目地就是使用者要了解自己與目的地之間的相關(guān)位置與地形變化并能標(biāo)示于地圖。